Чтобы белый чай попробовал единственный человек в Китае, молодые чайные почки вечнозеленого кустарника Camellia sinensis собирали, расправляли, смешивали с внешними листочками, тщательно промывали родниковой водой, высушивали на воздухе, а затем измельчали в порошок. Но технологию производства пришлось изменить в XII веке, когда заметили, что к чаю стали примешивать листья других растений.
Свое название белый чай получил из-за белых ворсинок, покрывающих оболочку почек и еще нераскрывшихся листьев.
Сегодня белый чай выращивают в основном в китайской провинции Фуцзянь, а также в Непале, северо-восточной Индии, Таиланде, Тайване и южной части Шри-Ланка. Весной, в период с марта по апрель с пяти до девяти утра сборщики начинают свою кропотливую работу. В это время им запрещено есть лук, чеснок или пряности, чтобы посторонний запах не влиял на аромат молодых листочков и почек. Собранный урожай оставляют на семьдесят два часа «подвядать», после чего сушат при температуре 65 °C.
Чем дольше сырье подвергается воздействию кислорода, тем темнее оно становится.
Весь этот трудоемкий процесс позволяет сохранить нетронутыми питательные вещества и натуральный цвет чая, и сделать его не только вкусным, но и невероятно полезным, ведь таким образом в нем сохраняется большое количество антиоксидантов, полифенолов, катехинов, флавоноидов и дубильных веществ.
Есть несколько сортов белого чая. «Серебряная игла» и «Белый пион» считаются самыми лучшими, а вот «Шоу Мэй» и «Гун Мэй» имеют более низкое качество. Также существуют: цейлонский, африканский, дарджилингский и гималайский белый чай.
Поэты, воспевающие императорские чайные сады писали о них так: «Белые, как облака. Зеленые, как сон. Чистые, как снег и ароматные, как орхидеи».
Итак, в чем же кроется польза белого чая?
Поскольку в нем содержится большое количество полифенольных антиоксидантов, он защищает здоровые клетки от повреждения свободными радикалами. Полифенолы действуют как щит, закрывая клетки от воздействия токсинов, вызывающих развитие хронических заболеваний и ослабление иммунной системы. Кроме того, полифенолы снижают риск инсулинорезистентности, вызывающей диабет II типа, метаболический синдром и заболевания сердца.
Ежедневное употребление белого чая способствует также нормализации уровня холестерина в крови, предотвращая окисление. Это также помогает правильному функционированию кровеносных сосудов и предотвращает закупорку артерий.
Хроническое воспаление и свободные радикалы подавляют клетки, помогающие росту и поддержанию здоровья костей, запуская процесс разрушения. Это может привести к ослаблению костной ткани и остеопорозу. Катехины, присутствующие в белом чае, борются с воспалением, предотвращая риск развития остеопороза и других заболеваний костей.
Катехины и галлат эпигаллокатехина, содержащиеся в этом чае, помогают снижать риск развития болезней Альцгеймера и Паркинсона. Они препятствуют накоплению и слипанию белков, являющихся основными причинами возникновения данных заболеваний.
В белом чае содержится меньше кофеина, чем в зеленом или черном чае
Кроме того, катехины предотвращают образование оксалата кальция в почках, тем самым способствуя их здоровью.
Белый чай обладает мощной способностью повышать фертильность и репродуктивное здоровье у мужчин. Кроме того, обилие антиоксидантов предотвращает старение кожи и улучшает здоровье полости рта.
Чтобы правильно заварить белый чай, необходимо нагреть воду до температуры 75-85°C , залить листья, настоять около 5 минут и наслаждаться. Заварку можно использовать два-три раза. Исходите из расчета 1 ст.л. на 8 стаканов воды. Пейте белый чай два-три раза в день после еды, но избегайте употребления на ночь.
