В прошлом семестре двадцать пять студентов Университета Вилланова (Villanova University) в результате экспериментов на занятиях доктора Эдварда Гринана (Edward F. Guinan) по астробиологии обнаружили ряд культур, которые могут расти в марсианской почве и стать пищей для будущих путешественников. Результаты д-р Гринан представил в прошлую пятницу на встрече Американского Астрономического Общества в Вашингтоне.
Марсианская почва плотная и довольно быстро высыхает, ее лучше использовать для производства кирпичей, чем для выращивания растений. На практических занятиях студенты пытались вырастить не только картофель, следуя примеру героя фильма Марка Уотни «Марсианин», поставленного по книге Энди Вейра, но и соевые бобы, капусту, хмель, а также базилик и мяту.
Для эксперимента студентам был выделен небольшой участок в теплице, на котором были полностью воссозданы марсианские условия. В часть почвы был добавлен вермикулит прямо в картонных коробках (как, по мнению д-ра Гринана сделали бы астронавты), после чего почти все растения прекрасно росли.
Часть студентов добавили в почву кофейную гущу, т.к. по их мнению астронавты будут пить кофе и смогут использовать гущу в качестве удобрения. Почва на Марсе щелочная, с рН от 8 до 9 (на Земле рН составляет 6-7), поэтому кофейная гуща, по мнению студентов, сделает марсианскую почву более плодородной. И действительно, им удалось быстро вырастить морковь, шпинат и хмель.
В ходе экспериментов было также обнаружено, что земляные черви в марсианской почве могут не только жить, но и размножаться. Единственной насущной проблемой остаются перхлораты – ядовитые химикаты, вызывающие заболевания щитовидной железы у людей, но ученые планируют устранить и ее.
Ученые все чаще задаются целью сделать возможной жизнь на других планетах, особенно на Марсе и выращивать там растения. Вот и студенты Университета Вилланова в этом году продолжат свои эксперименты и попытаются вырастить ячмень и другие важные для производства марсианского пива ингредиенты, а мы будем следить за их успехами.
