История и секреты приготовления пряников

История пряника, как и многих кондитерских изделий, начинается одновременно с историей хлеба. Сейчас из пряников делают фигурки, украшают глазурью и выпекают в разных формах.

По предположениям историков, пряники появились в неолитическую эру, а первые документальные подтверждения того, что десерт активно употребляли, относится эпохе Римской империи, где пряники называли медовыми лепешками и относились к исключительно натуральным продуктам.

В европейских странах пряники называют пирогом и готовят обычно к рождеству – в Германии есть традиционное блюдо под именем Лебкухен, которое, кстати, можно найти сейчас и в российских кофейнях.

В России пряник тоже сначала имел вид обычной медовой лепешки, пока наши предки не начали добавлять в тесто коренья, специи и травы. Позже пряники начали украшать глазурью, позолотой, и это придавало им поистине магический и притягательный вид.

Добавить в пряник можно было практически все, что угодно: от мяты до лимонной цедры. Пряники, как можно судить по названию, непременно должны были быть пряными: отсюда и полюбившиеся нам ароматы гвоздики, тмина, кардамона, муската и аниса.

Как и многие другие блюда, с пряниками были связаны обычаи и поверья, которые выполняли люди.

С помощью пряника показывали уважение – тогда десерт имел довольно внушительный размер, подходящий по чину тому, кто получал подарок, пряник дарили на свадьбе невесте, ели в конце поминок, дарили в Прощеное воскресенье, а весной пряник символизировал приход долгожданного тепла – из теста выпекали жаворонков, цветы и, конечно, солнце.

В старые времена все пряники готовились исключительно на основе меда, но сейчас технология несколько изменилась: возможна частичная или полная замена меда сахаром.

Однако возможность достать настоящий «каноничный» пряник все еще есть – например, в пряничной столице Туле.

Рецепт тульского пряника держится в строгом секрете и не разглашается. Есть слух, что однажды мужчина из одного из регионов России написал письмо с просьбой поделиться рецептом. В ответ на это ему прислали пряники, но рецепт не сказали.