Сравнительно новым направлением в туриндустрии является агротуризм. Эта отрасль ориентирована на использование культурно-исторических, природных и других ресурсов сельской местности. Туристам предлагается окунуться в сельскую жизнь, ознакомиться с местной культурой, традициями и обычаями. Иногда агротуризм используют как синоним экотуризму. Но различия между ними все же есть. Агротуризм или сельский туризм подразумевает отдых на фермах или в сельских гостиницах, а экотуризм может включать отдых в заповедниках или парках.
Агротуризм наиболее развит в европейских странах, например, Франции, Испании и Италии. Там он появился аж в начале XIX века, и с тех пор активно развивался. Сегодня агротуризм является хорошо развитой туристической отраслью практически во всех европейских странах. Пользуется популярностью агротуризм и в Америке. В России это направление молодое, но быстро развивающееся. Многие люди, устав от городской суеты, стремятся отдохнуть на природе, попробовать деревенскую домашнюю пищу, ознакомиться с традициями той или иной местности, приобщить детей к природе и охране окружающей среды.
Агротуризм или сельский туризм изначально появился из-за спада экономики, безработицы в сельской местности и снижения доходов фермеров. Но развитие агротуризма является своего рода необходимостью. Оно способствует сохранению культурных традиций, возрождению забытых ремесел, обычаев и обрядов. Агротуризм способствует экономическому развитию сельской местности, обеспечивает занятость местного населения и стимулирует производство здоровых чистых продуктов питания.
